Опис: багаторічна трав’яниста водна кореневищна рослина з плаваючим по воді листям. Плаваючі листя у них овальні (слабосерцеподібні), з добре вираженими жилками. Крім цих на рослинах є й інше листя, занурене у воду, – воно вузьке, малопрозоре, на довгих черешках. Квітки дрібні, непоказні, зібрані в суцвіття на кшталт невеликого качана (колосоподібне). Кореневище повзуче, гіллясте, до осені, накопичуючи запасні поживні речовини для майбутнього року, помітно потовщується.
Поширення: ареал захоплює зокрема багато водоймищ Сибіру та Далекого Сходу. Виростає біля берегів нешвидких річок, ставків, озер. Зустрічається і у водоймах зі стоячою водою. Іноді, подібно ряскам, їх лінійне листя суцільно покриває поверхню стариць і затонів.
Використовувана частина: стебла та листя.
Збір та заготівля: для лікувальних цілей заготовляють стебла та листя у період з червня по серпень.
Застосування: рослина ця фармацевтами вивчена мало, тому травники використовують тільки ті відомості, що були відомі про неї ще в попередні століття. Так, у середньовіччі рдест плаваючий використовували при кольках у животі, тобто при розладі травлення. У нашій народній медицині настій трави приймають внутрішньо як протизапальний і терпкий (при розладах кишечника) засіб. Зовнішньо розтерту траву прив’язують до різноманітних наривів, лишаям зі зняттям запалення і спека.